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Millones de venezolanos viven en la pobreza

Debe mirarse atentamente el incidente protagonizado por la irreprochable diputada María Corina Machado y el todopoderoso presidente, engolfado como estaba en el inacabable discurso del fin del mundo. Le irrogó un daño, no cabe duda. Las pocas palabras que le dirigió eran apodícticas, no necesitaban refuerzo de pruebas; las realidades que reflejan están a la vista de todos y más que nadie del gobierno que expropia, los propietarios expropiados y la gente que escucha.

Esas palabras evocan las del presidente Chávez, abortado que fuera su madrugonazo del 4F de 1992. "Por ahora" dijo el audaz en frase profética. "Expropiación no indemnizada es un robo", le encima María Corina 20 años después, 20, los de los tres mosqueteros. Notables ambas, sólo que el joven conspirador buscaba una salida de facto sustentada en las armas y la valiente diputada una transición constitucional sustentada en los votos. También me trae a la memoria la célebre sentencia del socialista, mutualista y anarquista francés Pierre-Joseph Proudhon: "la propiedad es un robo". Luego de más de dos siglos, parece que apropiársela a lo mero macho es el verdadero robo.

El presidente perdió la forma. Trató de dominar el momento, basculó entre la sonrisa sobrancera y la rabia del que se sabe en mala posición. Al final balbuceó unas palabras algo descentradas, pero desde el día siguiente no ha dejado de hablar de la diputada, entre amenazante y estólidamente superior. El águila cazado por su presa.

El contrapunteo no hubiera sonado como campana de catedral si Venezuela no estuviese montada sobre una creciente desesperanza, con el agravante de que los indicadores son cada vez menos alentadores.

The Economist coloca a Venezuela en segundo lugar del dudosamente honorable ranking de miseria. Durante los últimos cuatro años, el país ha ganado la medalla de oro continental en tasa de inflación. La del 2011 fue olímpica, mundial, y según los vientos que soplan lo volverá a ser en el año que comenzamos a vivir. Los amigos del gobierno, que optaron por no hablar del tema inflacionario, tienen todo el derecho de imaginar que el indicador de miseria publicado por la sobria revista inglesa forma parte de una campaña contra el presidente Chávez. ¿Pero por qué Venezuela y no Irán o Siria, seguramente menos atractivos por su cuestionado protagonismo internacional?

Además fuentes oficialistas hablan de causas que abonan los estimados de The Economist. Una, tomada al azar, emana del ministro bolivariano de Agricultura y Tierras, lo que la desliga de pasiones oposicionistas. Ha dicho el ministro que en 2011 el Producto Agrícola creció apenas un punto porcentual. En términos relativos, que son los que cuentan, eso significa decrecer más de dos al cotejarlo con el incremento demográfico

Semejante decremento productivo es una verdadera calamidad para los venezolanos. Hasta las piedras saben que si la oferta de bienes y servicios se estanca o retrocede frente a un incremento de la demanda, el efecto sobre la inflación será inmediato y el volumen ya inaceptablemente alto de las importaciones seguirá creciendo desoladoramente. Inflación, desempleo, agricultura de puertos y peso creciente de la deuda pública son variables que se escaparon de los gabinetes especializados para convertirse en macabros fenómenos de uso común que le hincan el diente a la población. La miseria viene de ahí, tiene causas estructurales y por más que los altos funcionarios se tiren al suelo alegando lo contrario, mientras no cambien sustancialmente sus políticas la llaga seguirá supurando.

Con todo, posiblemente más importante sea la "cultura de la pobreza". Oscar Lewis, un famoso antropólogo norteamericano, diseñó ese concepto. En su obra: "La Vida, una familia portorriqueña en la cultura de la pobreza" escrita en 1966, lo puso en salmuera. Cultura de la pobreza es un cierto estilo de vida compartido por los pobres, que por ser epifenómeno de la conciencia y del malestar reprimido, da lugar a estallidos de violencia social.

¿Cómo reforzar la cultura de la pobreza? Simple. Con el paternalismo que destruye el ahorro y la inversión en aras de operaciones de corto plazo destinadas a conseguir adhesiones y votos. Es prorrogar reclamaciones vitales, dejando intactas sus causas hondas. Por eso, el estallido social, tan conectado con la cultura de la pobreza, es el horizonte que este tipo de gobierno se traza a sí mismo.

Actuar sobre el fondo de problema es la única manera de impedir que la violencia se instale como hecho cotidiano. Es aberrante que sea el gobierno quien legitima la violencia y prorroga ad infinitum sus causas. En cambio, la alternativa democrática quiere incidir sobre ellas para ofrecer una fórmula de desarrollo montada sobre el cauce de hierro de la Constitución.

Hipérboles aparte, es el histórico dilema que deberán resolver los venezolanos en octubre. Se sabrá si finalmente concluirá el mandato de aquel que, tomando el mundo como plataforma, fue protagonista de su propia y vasta comedia.

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