REALIDAD RELIGIOSA El 13 de mayo de 1997 se efectuó una reunión en un salón del Comité Central del partido Comunista. La misma estuvo presidida por Caridad Diego, jefa de Asuntos Religiosos del Comité Central del Partido; José Ramón Balaguer, secretario de Ideología del Partido y miembro del Buró Político y Raúl Taladrid, viceministro de Inversión Extranjera y Colaboración Económica. Asistieron cerca de 100 líderes de diversas iglesias y movimientos religiosos. Católicos, protestantes, yorubas y judios. Ningún obispo católico asistió. En esta reunión Caridad Diego advirtió "se ha abusado de los trámites migratorios obtenidos a través de la Oficina de Asuntos Religiosos. Muchos piden una visa de salida para ir a un país y se van a otro, o la solicitan por un tiempo y después prolongan su estancia". Informó que a través de su oficina se tramitaron durante 1996 más de 3,000 visas de entrada y salida, y que algunas de las personas que entraron eran de la CIA; además, agentes de otros servicios extranjeros de inteligencia entran como turistas y "han visitado a pastores y líderes de iglesias". Señaló que el mecanismo de entrada de religiosos es utilizado para introducir mercancías sin revisión aduanal; se trata de donaciones destinadas a particulares. Y que hay organizaciones religiosas que llevan donaciones del exterior y las distribuyen sin regulación. "Entregan javitas a la entrada de los templos". También informó que algunos religiosos hicieron compras al mayoreo pagando con dólares y luego revendieron en el mercado negro, aprovechando que las institucioens religiosas tienen 30 por ciento de descuento. Habló de mercancías poco usuales para una iglesia: estufas, televisores, motores para refrigeración (más de 400), bebidas alcohólicas, refrescos y golosinas. Para evitar estos abusos, señaló Diego, se estudia un nuevo decreto de ley que precisará el tipo de artículos y sus cantidades que podrán comprar las iglesias. El 4 de agosto de 1997 el ministerio de Comercio Interior cubano emitió la Resolución 144-97 en las cual se presentan las regulaciones sobre las compras de las iglesias. Estas regulaciones le prohiben a las iglesias comprar efectos eléctricos, utensilios de cocina, platos, bebidas alcohólicas y dulces de las tiendas estatales. Los efectos eléctricos cubren de todo, desde computadoras hasta aparatos de fax y fotocopiadoras. También se prohibió la compra de canastillas para bebés, incluyendo pañales y cunas. Las nuevas regulaciones también establece que solamente se permitirá a entidades eclesiásticas oficialmente reconocidas comprar en las tiendas estatales. Las instituciones aprobadas tienen que solicitar permiso para comprar al menos con un mes de anticipación y acompañar su solicitud con declaraciones juradas de cómo se usarán los productos. Un anexo a la Resolución 144-97 presenta la lista de las cuotas de efectos de higiene personal que se permitirá comprar a las instituciones eclesiásticas en las tiendas gubernamentales: cuatro pastillas de jabón al mes por persona o cliente; 6.6 libras de detergente; un pomo de champú, uno de desodorante y un tubo de pasta de dientes; cuatro cuchillas de afeitar y cuatro rollos de papel sanitario. Fidel Castro anunció que el 25 de diciembre de 1997 será un día feriado nacional por ocasión de las festividades navideñas, pero será como una excepción solamente en el año 1997 como un gesto a la visita del Papa y hacia los cristianos. Iglesias Protestantes: En Cuba hay 54 denominaciones protestantes y evangélicas con un total de 800 pastores, 900 iglesias y 3,000 Casas Cultos u hogares donde se celebran servicios de oración. Desde 1992 se han creado 552 nuevas congregaciones. El Consejo de Iglesias de Cuba reúne 15 denominaciones, aparte de la católica, y seis movimientos ecuménicos. En la Asamblea Nacional del Poder Popular hay tres diputados que son pastores protestantes: Raúl Suárez, reverendo bautista director del Centro Memorial Dr. Martin Luther King, Jr.,Pablo Odén Marichal, pastor episcopal y presidente del Consejo de Iglesias de Cuba y Sergio Arce. Representantes de la iglesias protestantes de Cuba y dirigentes del Partido Comunista y del gobierno cubano en el municipio de Bauta, provincia de La Habana realizaron un recorrido por centros de trabajo de esa región durante el mes de noviembre de 1996. Fueron recibidos por el primer secretario del Partido en la zona, Israel García y por Ernesto Vallín, presidente de la Asamblea Municipal del Poder Popular. El grupo religioso estuvo presidido por Otoniel Bermúdez, secretario ejecutivo del Consejo de Iglesias de Cuba. Asistieron también al recorrido pastores de la Asociación Convención Bautista, de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, de la Iglesia Metodista de Cuba y del Bando de Gedeón. Esta reunión forma parte de los encuentros coordinados por la oficina de asuntos religiosos del Comité Central del Partido y el Consejo de Iglesias de Cuba. Convocado de conjunto por la Oficina para la Atención de Asuntos Religiosos del Comité Central del Partido y el Consejo de Iglesias de Cuba, se realizó un proceso de intercambio que pretende evaluar la marcha de las relaciones entre el Estado y las instituciones protestantes y evangélicas. Estos encuentros dan continuidad a los efectuados en 1990 con posterioridad a la celebración de la reunión que líderes de estas iglesias sostuvieron con Fidel Castro y con dirigentes nacionales o provinciales del partido y del gobierno en diferentes territorios del país. Se han desarrollado reuniones en Isla de la Juventud, Villa Clara, Pinar del Río, Sancti Spíritus y Matanzas; las mismas han estado presididas por los primeros secretarios del Partido en esos territorios y los presidentes de las Asambleas Provinciales del poder Popular, así como por Caridad Diego, jefa de la Oficina para la Atención a los Asuntos Religiosos del Comité Central del Partido y los reverendos Odén Marichal y Otoniel Bermúdez, Presidente y Secretario Ejecutivo respectivamente del Consejo de Iglesias de Cuba. Durante el proceso de intercambio se valoraron los avances obtenidos en estos años y las dificultades que aún existen. Los temas fundamentales abordados fueron los vinculados al papel actual de las iglesias en la sociedad, la participación en proyectos de desarrollo socioeconómico, el trabajo conjunto para el fortalecimiento de los valores éticos en las nuevas generaciones así como el análisis de los problemas que aún se presentan y las vías para su solución. En las provincias La Habana, Granma, Guantánamo, Camagüey, Holguín, Santiago de Cuba y Las Tunas continuaron realizándose encuentros entre denominaciones evangélicas o protestantes del país y los Primeros Secretarios del Partido Comunista y Presidentes de gobierno en cada uno de estos territorios. Estas reuniones han sido calificadas como fructíferas, han permitido intercambiar opiniones sobre el desarrollo socioeconómico de las provincias. Con espíritu autocrítico fueron analizados los problemas que aún se presentan y se reflexionó sobre la presencia de algunas actitudes discriminatorias hacia los creyentes que se producen, así como acciones inadecuadas, incluso violatorias de la legalidad cometidas por parte de feligreses y de directivos de estas instituciones. Asimismo se analizaron las perspectivas de solución de nuevos lugares de predicación ante el crecimiento de la membresía y se expresó la necesidad de continuar reparando, ampliando y dándole mayor utilización a los templos que existen. "La comunidad de intereses en la defensa de la unidad y de la Revolución como símbolo de un proceso profundamente humano, ocupado en satisfacer las necesidades materiales y espirituales de los cubanos y por consolidar la soberanía, independencia y dignidad nacional", constituyó el centro del encuentro sostenido el 17 de enero de 1997 entre la máxima dirección del Partido Comunista y el gobierno de la Ciudad de La Habana con líderes de las iglesias evangélicas y de las comunidades judias en la provincia. Con esta cita en la capital culminó un proceso de intercambio que desde noviembre de 1996 comenzó en cada una de las provincias y un grupo importante de municipios del país. Esteban Lazo, primer secretario del Partido Comunista en La Habana, hizo un llamamiento para "desarrollar aún más el trabajo en los barrios y en las iglesias, como una forma de avanzar hasta alcanzar objetivos que son comunes a las dos partes y de fortalecer la unidad alcanzada". "Todos somos parte de la patria y todos debemos luchar cada día más unidos, pues existe una fuerza exterior que trata de separarnos y nosotros sabemos que la victoria está en la unión" añadió Lazo. Para Caridad Diego, jefa del Departamento de Asuntos Religiosos en el Comité Central del Partido Comunista, expresó que con el encuentro de La Habana se pone fin a un proceso de intercambio que comenzó en noviembre de 1996 y que se realizó en cada una de las provincias y muchos municipios. Las iglesias evangélicas y protestantes han realizado 25 proyectos conjuntos con las autoridades gubernamentales y están realizando otros 26 durane el año 1997. El Presidente del Consejo de Iglesias, Odén Marichal expresó que una prueba del trabajo de difusión que realizan en el país es la distribución de casi tres millones de Biblias y Nuevos Testamentos, y más de 13 millones de otros textos religiosos. Jacobo Guiribitey, director de la revista presbiteriana Heraldo Cristiano, que se publica en Cuba desde 1919, y secretario ejecutivo del Presbiterio de La Habana, presentó una serie de datos sobre la religión en Cuba. Expresó que la suma de los asistentes regulares a los cultos de fin de semana en las diferentes iglesias protestantes se aproxima a los 250,000. El 80 por ciento de esos feligreses están vinculados a las cuatro denominaciones evangélicas con mayor feligresía en Cuba (Bautista, Metodista, Pentecostal y Adventista). Las iglesias protestantes, mediante trabajo pastoral, "casas culto" y programas sociales han recuperado numéricamente todo el espacio perdido entre 1959 y 1990. Han compensado la pérdida de un alto número de profesionales formados en escuelas protestantes y que emigraron del país con miles de graduados universitarios que se han incorporado a sus filas. También cuentan con la ventaja de que gran parte de sus fieles contribuyen a sus congregaciones con la décima parte de sus ingresos a pesar de la situación económica de Cuba. Según Guiribitey las relaciones entre católicos y protestantes en Cuba no son estrechas, pero si cordiales. El ecumenismo sólo se ha practicado entre algunas agencias, sacerdotes y pastores, pero el ambiente general es de mayor cordialidad que antes. Un detalle que limita el crecimiento (sobre todo en el caso de los evangélicos) es que los templos no son lo suficientemente grandes como para albergar la creciente feligresía. Las "casas cultos" han ofrecido, sobre todo a los evangélicos, una solución temporal. El informe señala que el relativo progreso de las instituciones religiosas contribuye a afianzar las raíces culturales y religiosas del país, pero no es lo suficientemente grande como para impactar a una población de once millones de habitantes en la cual prevalece una religiosidad no estructurada. El 22 de noviembre de 1997 Fidel Castro tuvo un encuentro con 70 representantes de 31 de las 54 iglesias evangélicas radicadas en Cuba. Durante la reunión se refirieron a los problemas económicos por los que atraviesa la isla y las actuales crisis financieras internacionales que afectan los mercados asiáticos. Asistieron también a esta reunión Caridad Diego, jefa del Departamento de Asuntos Religiosos del Comité Central del Partido, el segundo vicepresidente, Carlos Lage, la ministra de Comercio Interior Bárbara Castillo y el responsable de ideología y relaciones internacionales del partido, José Ramón Balaguer. Entre los miembros de las iglesias evangélicas que se encontraban presentes estaban representantes de los metodistas, presbiterianos, bautistas y de diferentes denominaciones evangélicas, así como de la comunidad judía. Iglesia Católica: Arquidiócesis: 1. San Cristobal de La Habana Arzobispo cardenal Jaime Lucas Ortega Alamino Obispo auxiliar monseñor Alfredo Petit Vergel 2. Santiago de Cuba Arzobispo monseñor Pedro Claro Meurice Estiú Diócesis: 1. Santísimo Salvador de Bayamo y Manzanillo Obispo monseñor Dionisio García Ibáñez 2. Camagüey Obispo monseñor Adolfo Rodríguez Herrera Obispo auxiliar monseñor Juan García Rodríguez 3. Ciego de Avila Obispo monseñor Mario Eusebio Mestril Vega 4. Cienfuegos Obispo monseñor Emilio Aranguren Echeverría 5. Guantánamo y Baracoa Obispo monseñor Carlos Jesús Patricio Baladrón Valdés 6. Holguín Obispo monseñor Héctor Luis Lucas Peña Gómez 7. Matanzas Obispo monseñor Mariano Vivanco Valiente 8. Pinar del Río Obispo monseñor José Siro González Bacallao 9. Santa Clara Obispo monseñor Fernando Prego Casal Sacerdotes diocesanos: 144 Sacerdotes de órdenes religiosas 148 Monjas 562 Hermanos religiosos 26 Diáconos permanentes 33 Seminarios menores 1 Seminarios mayores 1 Seminaristas 102 Asilos de niños 1 Asilos de ancianos 6 Sanatorios psiquiátricos 1 Leprosorios 1 Desde 1959 no se han construido templos católicos y muchas de las existentes se encuentran en estado de deterioro y algunos se han derrumbado. En la diócesis de Cienfuegos se celebra la misa en doce templos sin techo. Ante el aumento en el número de personas que participan de las actividades de la iglesia, familias que residen en nuevas urbanizaciones o en pueblos sin templos, prestan sus casas para impartir catequesis, celebrar la misa o compartir la lectura del Evangelio. Existen actualmente en Cuba 560 casas de este tipo conocidas como Casas de misión. El Cardenal Jaime Ortega, Arzobispo de La Habana, opinó en julio de 1996 que las relaciones entre la Iglesia Católica y el Estado en Cuba han mejorado y considera que la ayuda humanitaria de instituciones católicas llega a sus puntos de destino. "Hoy es una adquisición que el Estado en Cuba es un Estado laico" y no ateo como hace unos años, dijo el Cardenal y agregó que " si hay una permanencia de mentalidad antirreligiosa no es una política oficial". "Ahora hay un clima más amistoso y una atmósfera de mayor comprensión en las relaciones entre personalidades de la Iglesia y del gobierno" afirmó monseñor Carlos Manuel de Céspedes, vicario general de la Arquidiocesis de La Habana y añadió que este clima se caracteriza por "un mayor nivel de fluidez en las comunicaciones" entre la Iglesia y el gobierno. En un documento político del Partido Comunista de Cuba publicado en el mes de agosto de 1996 se reconoce que la práctica religiosa no constituye un problema para la revolución siempre que esos valores sean "consecuentemnte observados en el comportamiento personal y social, promuevan el amor al prójimo, el desinterés, la protección al más débil o desvalido, la unidad de la familia, la justicia social, las virtudes morales y ciudadanas, el amor y el sacrificio por la Patria". El Cardenal Ortega calificó este reconocimiento de "altamente interesante que el documento oficial identifique la verdadera fe religiosa por una serie de categorías que son netamente cristianas". El Ministro de Relaciones Exteriores del Vaticano, monseñor Jean Louis Tauran, llegó a La Habana en una visita oficial del 25 al 29 de octubre de 1996. Se entrevistó con el presidente Fidel Castro, el Canciller Roberto Robaina, el presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular, Ricardo Alarcón, con Caridad Diego, jefa del Departamento de Asuntos Religiosos del Comité Central del Partido Comunista de Cuba. Expresó publicamente el deseo de un mayor espacio social y cívico para la Iglesia Católica; pidió acceso a medios de comunicación y medios de comunicación propios de la Iglesia; pidió que los sacerdotes y religiosas puedan entrar en las escuelas y hospitales. También sostuvo encuentros con la alta jerarquía católica cubana El 25 de octubre de 1996 el presidente del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM), Monseñor Oscar Rodríguez Madariaga, calificó de hipócrita el embargo contra Cuba por parte de Estados Unidos, país que sin embargo mantiene relaciones económicas con China, que tiene un régimen político similar al de la Isla. El CELAM ha denunciado en varias ocasiones el embargo a Cuba, del que el pueblo es la víctima principal. El 29 de octubre de 1996 se confirmó que el gobierno cubano había hecho una invitación al Papa Juan Pablo II para que visite Cuba. El exilio cubano de Miami respondió ante la necesidad de los cubanos en la Isla, azotada por el huracán Lili el 17 de octubre de 1996, recogiendo toneladas de alimentos y dinero lo cual se canalizó hacia Cuba a través de Cáritas. El Papa Juan Pablo II recibió el 19 de noviembre de 1996 a Fidel Castro en una audiencia privada. Hablaron durante 35 minutos en la biblioteca privada del Sumo Pontífice. El Papa aceptó oficialmente la invitación de Castro a visitar Cuba en 1997. El 24 de noviembre de 1996 fuentes de la Iglesia Católica en Cuba anunciaron que el gobierno cubano autorizó la entrada en el país de unos 40 sacerdotes y monjas católicos extranjeros. El permiso permitirá el ingreso a Cuba del mayor grupo de sacerdotes y monjas en tres décadas, lo cual constituye la mitad de una lista de 80 que esperaban por la aprobación. El grupo incluye a personal procedente de México, Colombia, Argentina y España. Del 6 al 9 de noviembre de 1996 se realizó en la diócesis de Camagüey un encuentro de comunicadores de la prensa católica en Cuba. Participaron unas 30 personas y eligieron la directiva de la Unión Católica de Prensa. Fueron elegidos: Orlando Márquez, director de Palabra Nueva de La Habana como Coordinador Nacional; Dagoberto Valdés, director de la revista Vitral de Pinar del Río Laura María Fernández, directora de Amanecer de Santa Clara Joaquín Díaz, de Pinar del Río Coordinador Nacional de la Red de Jóvenes Periodistas (entidad para jóvenes de menos de 35 años dentro de la Unión de comunicadores) La Unión Católica de Prensa forma parte de la Unión Católica Internacional de Prensa (UCIP) que tiene su sede en Ginebra y está adscrita a la Comisión Pontificia de Medios de Comunicación. Al informar sobre la creación de la nueva Unión de Periodistas, la revista Palabra Nueva, de La Habana señala que "ha diferencia de otras organizaciones, la mayoría de sus miembros no son graduados de periodismo, carrera por largo tiempo vetada en Cuba a quienes profesan creencias reliogiosas". La necesidad de la Iglesia en Cuba de comunicarse con el pueblo de Dios "ha hecho que numerosos laicos, sacerdotes, religiosos y religiosas se conviertan en comunicadores de la palabra impresa". En Cuba la Iglesia no tiene acceso a los medios de comunicación y el interés y necesidad de comunicar han motivado el desarrollo de publicaciones para informar a los fieles. Los temas son variados tanto de cultura como de economía, ciencia, sociedad y religión. Entre ellas encontramos: 1. Amanecer, de la diócesis de Santa Clara. Directora Laura María Fernández 2. Boletín Diocesano, de la diócesis de Camagüey. 3. Cocuyo, de la diócesis de Holguín. 4. Enfoque, de la diócesis de Camagüey. 5. Espacios, publicación trimestral del Equipo Promotor para la Participación Social de los Laicos. La revista está inspirada en la doctrina socialcristiana y su director es Eduardo Mesa. 6. Fides, de la diócesis de Cienfuegos. 7. Iglesia en marcha, de la arquidiócesis de Santiago de Cuba 8 . Imago, de la diócesis de Ciego de Avila. 9. Palabra Nueva, de la arquidiócesis de La Habana. 10. Presencia, de la diócesis de Matanzas. Director Luis Rigau 11. Vida Cristiana, un suelto, única publicación con alcance nacional, se distribuye cada domingo en los templos del país y ya cumplió los 30 años de existencia. 12. Vitral, de la diócesis de Pinar del Río. Director Dagoberto Valdés Hernández 13. Vivarium, revista del Centro arquidiócesano de Estudios. Director monseñor Carlos Manuel de Céspedes El Cardenal Jaime Ortega Alamino anunció el 3 de enero de 1997 que la visita del Papa Juan Pablo II a Cuba se realizará en el mes de enero de 1998. Este anunció salió publicado en el periódico Granma, organo oficial del Partido Comunista de Cuba. La Conferencia de Obispos Católicos de Cuba (COCC) nombró la Comisión Preparatoria de la Visita del Papa la cual tendrá a su cargo la organización y coordinación de todo lo relcacionado con este evento. El lema de la visita será "Juan Pablo II, mensajero de la verdad y la esperanza". La Comisión estará integrada por 13 miembros, presidida por monseñor Carlos Baladrón, obispo auxiliar de La Habana y el sacerdote José Félix Pérez, secretario de la COCC, como secretario ejecutivo El Movimiento Estudiantil Católico Universitario (MECU) celebró su primer acto público en la Universidad de La Habana, para conmemorar el 86to aniversario de la repatriación de los restos mortales del presbítero Félix Varela. El 2 de enero de 1997 llegó a Cuba el cardenal Camillo Ruini, vicario del Papa en Roma y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana. Ruini permaneció hasta el 6 de enero y visitó La Habana y la diócesis de Holguín. Esta diócesis recibe donaciones de la iglesia católica italiana a través de Cáritas. El cardenal entregó a Cuba una donación del Vaticano destinada a los hospitales y a los más necesitados. La iglesia católica italiana contribuye a planes de promoción social y humana que se desarrollan en comunidades campesinas de las provincias de La Habana y Pinar del Río; estas incluyen desde la construcción de sistemas de acueductos hasta asistencia técnica y organizativa en materia de producción cooperativa. El cardenal Ruini se entrevistó con Fidel Castro el 3 de enero. El Papa Juan Pablo II nombró obispo auxiliar de la diócesis de Camagüey al presbítero Juan García Rodríguez el 15 de marzo de 1997. García nació en la ciudad de Camagüey en 1948 y estuvo vinculado como laico católico en la parroquia de San José, del reparto La Vigía dirigida por los padres jesuitas. Fue ordenado sacerdote en 1972 y desde 1989 se desempeñaba como párroco en la ciudad de Florida. La jefa de la Oficina de Asuntos Religiosos del Comité Central del Partido Comunista de Cuba. Caridad Diego, afirmó en abril de 1997 a la agencia católica italiana Adista que las relaciones entre la Iglesia Católica y el gobierno transitaban por un momento de comprensión mutua. "Los problemas y las diferencias entre ambas partes se exponen y analizan con una visión cada vez más constructiva, promoviendo los puntos de contacto y las convergencias" dijo Diego. Según Diego, la mejoría en las relaciones con la Iglesia se debe a un nuevo comportamiento de las instituciones religiosas, de "respeto por la obra social de la revolución" e incluso de "creciente comprensión, apoyo y participación en el esfuerzo de todo el pueblo por mantener la independencia y la soberanía del país". Para celebrar la Pascua de Resurrección en abril de 1997, los obispos católicos de Cuba emitieron un mensaje con motivo de la visita del Papa Juan Pablo II a Cuba. Uno de los puntos focales de dicho mensaje fue "la Iglesia Católica en Cuba espera que la presencia de Juan Pablo II entre nosotros favorezca la unidad sincera y real en el interior de nuestra Iglesia, entre las distintas confesiones religiosas, entre todos los cubanos, piensen como piensen, en el seno de la familia, entre los vecinos, entre los compañeros de trabajo, unidos todos, no tanto por las mismas ideas u opiniones, por la misma sangre o raza, cuanto por el mismo amor fraterno que debe ser la base estable del esfuerzo por la felicidad de los cubanos. "Todos somos responsables de todos", ha dicho el Papa Juan Pablo II. La únidad nunca puede ser negativa. Una conciencia de unidad concebida como oposición al otro es inconsistente y, a menuda no es más que la unión de algunos entre sí para separarse mejor de los demás". En abril se celebró el Primer Encuentro Diocesano CEFID-Camagüey, con el tema La importancia de la formación permanente en el umbral del Tercer Milenio. Más de 100 laicos de todas las parroquias de la provincia de Camagüey participaron en este evento. El CEFID es el Centro de Formación Integral a Distancia, movimiento internacional de formación de jóvenes y adultos, que tiene su sede en Monterrey, México y filiales en varios países de Europa y América Latina. Del 22 al 25 de mayo de 1997 se celebró la Tercera Semana Social Católica de Cuba en la casa de retiros y convivencias, al lado de la Basílica de la Caridad del Cobre, en Santiago de Cuba. Participaron cien personas, sacerdotes, religiosas y laicos de las 10 diócesis de la isla. En esta jornada se propusieron lineas de acción para la aplicación de la doctrina social de la Iglesia en las circunstancias específicas de Cuba. El domingo 29 de junio de 1997 el cardenal Ortega celebró, por primera vez en más de 35 años, una misa al aire libre en la Plaza de la Catedral de La Habana. En ella participaron más de 3,000 personas. El 14 de septiembre de 1997 el cardenal Jaime Ortega celebró misa en el parque principal de Güines, al sur de La Habana, y se reunieron unas 2,000 personas. Es la segunda misa al aire libre que se celebra en Cuba desde la década de los años 60. El 16 de noviembre de 1997 se celebró una misa al aire libre delante de la iglesia de los Pasionistas en la barriada de La Víbora con la asistencia de entre 6,000 y 8,000 personas. El Cardenal Jaime Ortega Alamino se reunió en la ciudad de San Agustín, Florida, con sacerdotes y laicos cubanos exiliados el 31 de julio de 1997. En dicha reunión exhortó a los cubanos en el exilio a viajar a Cuba durante la visita del papa Juan Pablo II en enero de 1998. Las vocaciones sacerdotales han aumentado en Cuba. En agosto de 1997 se encontraban 67 seminaristas estudiando en el seminario San Carlos y San Ambrosio en La Habana, 48 de ellos diocesanos y 19 pertenecen a diversas congregaciones como jesuitas, capuchinos, paúles, carmelitas, escopalios y dominicos. En 1997 se ordenaron seis sacerdotes. El seminario cuenta con 28 profesores. La Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM) decidió ayudar a la iglesia católica en Cuba para la visita del Papa Juan Pablo II destinando la mitad de sus ingresos durante 1997 y además habrá otras ayudas extras como la impresión de catecismos y carteles. En México se creó la Oficina Mensajera de la Verdad y la Esperanza para"influir en el ánimo de la comunidad internacional para resaltar la importancia de esta visita". El gobierno cubano concedió a la iglesia católica en noviembre de 1997 las visas de entrada a 28 sacerdotes y 29 monjas de cuatro nacionalidades, Colombia, España, Haití y México. Las monjas pertenecen a las órdenes de las Mercedarias Contemplativas y a las Terciarias de la Sagrada Familia mientras que los sacerdotes provienen de los Oblatos de María Inmaculada y los Religiosos del Verbo Divino. El obispo de Pinar del Ríó, José Siro González, denunció que las actividades sociales de los laicos así como la edición de una revista católica de su provincia están sometidas a un "control casi policial". "No se trata de casos aislados", "me refiero a las lineas de trabajo y orientaciones generales". Comentó que a veces creia que todo lo que los funcionarios cubanos esperaban de un diálogo con la iglesia era que los católicos renunciaran a su fe. "Que se diluya la identidad cristiana y su compromiso socioeconómico y político", comentó. "Eso no es diálogo, es monólogo". La organización no gubernamental católica Cáritas en Cuba bajo la dirección de Rolando Suárez, tiene 36 empleados de tiempo completo y otros 3,000 voluntarios en las 10 diócesis de la isla. Su presupuesto anual es de $ 5 millones, el cual es financiado principalmente con donaciones procedentes de España y otras partes de Europa. Fidel Castro recibió a la Comisión Permanente de la Conferencia Episcopal Cubana el 18 de diciembre de 1997. Participaron el Cardenal Ortega, el arzobispo de Santiago de Cuba, monseñor Pedro Meurice Estiú, el obispo de Santa Clara, monseñor Fernando Prego y el obispo de Camagüey, monseñor Adolfo Rodríguez Herrera. En esta reunión se acordaron varias presentaciones por televisión de algunos de los obispos cubanos El Cardenal Jaime Ortega Alamino, arzobispo de La Habana habló el 13 de enero de 1998 a toda la nación cubana a través de Cubavisión de la televisión estatal. Esto es primera vez que sucede en los últimos 37 años. La alocución de monseñor Ortega estuvo centrada en la dignidad de la persona humana como valor esencial del cristianismo y en el pensamiento del papa Juan Pablo II. El obispo de Santa Clara, monseñor Fernando Prego, habló el 15 de enero de 1998 a los residentes de la provincia de Villa Clara por la televisión estatal. El arzobispo de Santiago de Cuba, monseñor Pedro Meurice Estiú habló el 16 de enero de 1998 a los residentes de las provincias orientales de Cuba a través de Tele Turquino de la televisión estatal. El obispo de Camagüey, monseñor Adolfo Rodríguez Herrera habló el 18 de enero de 1998 a los residentes de la provincia de Camagüey por la televisión estatal El 21 de enero de 1998 llegó el papa Juan Pablo II a Cuba a las 4 p.m.. Fidel Castro lo recibió en el aeropuerto y los dos dieron discursos de llegada y bienvenida. El 22 a las 10:15 a.m. el Papa celebró misa en Santa Clara y la homilía fue la familia, sus valores, sus problemas. Por la tarde fue recibido por Fidel Castro, miembros del gabinete y otras autoridaded en el Palacio de la Revolución. El 23 a las 10:35 a.m. celebró misa en Camagüey y estuvo dedicada a la juventud. A las 6:30 p.m. sostuvo un encuentro con el mundo de la cultura en el Aula Magna de la Universidad de La Habana. El 24 a las 11:10 a.m. celebró misa en Santiago de Cuba y coronó a la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba. La homilía fue sobre la patria, sus valores, la identidad nacional. A las 7 p.m. visitó el Hospicio de San Lázaro en El Rincón, La Habana y se reunió con leprosos y ancianos en el mundo del dolor. El 25 a las 8:00 a.m. sostuvo un encuentro ecuménico con líderes religiosos protestantes y judios en la residencia del Nuncio Papal. A las 9:30 a.m. celebró misa en la Plaza de la Revolución en La Habana. A las 12:45 p.m. una reunión con miembros de la Conferencia de Obispos de la iglesia Católica cubana en la arquidiócesis de La Habana; a las 5:00 p.m. reunión con sacerdotes, hermanos, monjas, seminaristas y activistas laicos en la Catedral de La Habana. A las 6:45 p.m. ceremonia de despedida en el Aeropuerto Internacional José Martí VER ANEXO CON TODOS LOS DOCUMENTOS DE LAS PALABRAS DE LOS OBISPOS CUBANOS Y LAS DE SU SANTIDAD JUAN PABLO II. Sincretismo afro-cubano: Según Jacobo Guiribitey, secretario ejecutivo del Presbiterio en La Habana (iglesia presbiteriana) más del 60 por ciento de la población cubana tiene prácticas religiosas habituales, predominanemente del tipo de religiosidad popular en el cual la santería es el elemento más visible. Gran parte de esa religiosidad sincrética conserva algún tipo de vínculo con las creencias de la Iglesia Católica Romana. Añade Guiribitey que la religiosidad popular no está debidamente estructurada y se lleva a cabo en hogares y en reuniones especiales y se hace más evidente con motivo de ciertas celebraciones públicas en las cuales convergen la tradición católica del país y las creencias afrocubanas. También explicó que no existe ningún tipo de relación entre los protestantes y los grupos sincréticos a no ser en proyectos académicos de investigación. Los protestantes cubanos sólo aceptan los valores folklóricos de esa tipo de cultura religiosa. Religión Islámica: Se considera que en Cuba viven unos 3,000 musulmanes. Diversos grupos se reunen en el Centro de Amistad Arabe-Cubano, en el centro de La Habana, para rezar en ocasiones especiales. Religión Judia: En 1997 la comunidad judia en Cuba tenía 1,640 miembros y 5 sinagogas. Iglesia Asirio Ortodoxa: Tiene un templo en La Habana y capillas en Cienfuegos, Santiago de Cuba y Guantánamo, atendidas por cuatro sacerdotes, tres seminaristas y dos diáconos. |